В книзі розповідається про антипольське повстання що розпочалося на Запорізькій Січі і перекинулось в центральну Україну. В ході повстання один із синів старого отамана Бульби зраджує свою Батьківщину та свого батька, і переходить на сторону поляків покохавши  знатну польку. 

За це Тарас Бульба відрікається від свого сина і вбиває його. Прототипом Бульби виступив Тарас Федорович (Трясило) що підняв антипольське повстання у 1630 році.